아덴만에 또 해적이 나타났다…한국 군함이 긴급 출동한 이유

2026년 7월 17일, 아덴만을 조용히 항해하던 화학 운반선 ‘아사나(Asana)호’에 갑자기 무장 세력이 올라탔다. 선박에는 이들을 막을 보안팀도 없었다. 조난 신호를 받은 한국 해군 함정이 즉시 현장으로 향했다는 소식이 전 세계 통신사를 통해 퍼졌다. 아덴만, 소말리아 해적, 그리고 한국 청해부대. 10여 년 전 뉴스에서 자주 보던 조합이 2026년에 다시 등장했다.

무슨 일이 벌어진 건가 — 아사나호 피랍 사건

영국 해사무역기구(UKMTO)에 따르면, 현지 시각 7월 17일 오전 11시쯤 예멘 항구도시 알무칼라에서 남쪽으로 약 65해리(약 120km) 떨어진 해상에서 화학 운반선 아사나호에 ‘허가받지 않은 인원’이 승선했다는 신고가 접수됐다. 영국 해상보안업체 앰브리는 이 무장 세력이 소말리아 해적으로 추정된다고 밝혔고, 당시 선박에는 이들을 제압할 별도의 무장 보안팀이 없었던 것으로 전해졌다. 아사나호의 조난 신호를 가장 먼저 받고 현장으로 달려간 것이 바로 한국 해군 함정이었다.

앰브리가 언급한 한국 군함은 최근 아덴만에 배치된 청해부대 48진 소속 왕건함(DDH-978·4400톤급)일 가능성이 높다. 왕건함은 지난 5월 15일 부산작전기지를 출항해 소말리아 아덴만 해역에서 대해적 작전과 우리 상선 보호 임무를 맡고 있다. 승조원과 특전요원(UDT/SEAL), 해상작전헬기 항공대, 해병대 요원 등 총 260여 명이 탑승해 있다.

소말리아 해적, 사실 지금이 더 위험하다

소말리아 해적은 끝난 문제가 아니다. 국제해사국 해적보고센터(IMB PRC)에 따르면, 아덴만·인도양 해역의 해적 발생 건수는 2023~2024년 4건, 2025년 5건, 2026년 5월까지 이미 6건을 기록하며 빠르게 늘고 있다. 홍해·아덴만·인도양·오만만을 순찰하는 다국적 연합해군(Combined Maritime Forces)은 이 상황을 ‘심각’ 단계로 격상했다.

더 심각한 것은 이번 사건이 단순한 해적 행위가 아닐 수 있다는 점이다. 예멘의 친이란 반군 후티(Houthi)와 소말리아 해적이 손을 잡고 있다는 분석이 잇따라 나오고 있다. 이스라엘 방위사업체 RTCOM의 이도 샬레브 최고운영책임자는 “후티가 지정학적 엄호와 첨단 GPS 정보를 제공하면, 소말리아 조직이 실제 인력을 투입해 선박을 탈취하는 분업화된 구조”라고 설명했다. 후티는 두뇌 역할, 소말리아 해적은 실행 역할을 나눠 맡은 셈이다.

이 구조가 성립한 배경엔 국제정세가 있다. 미국-이란 충돌로 호르무즈 해협이 불안정해지면서 홍해의 전략적 가치가 급등했고, 다국적 해군 전력이 후티의 미사일·드론 위협 대응에 집중하는 사이 안보 공백이 생겼다. 해적들은 바로 그 빈틈을 파고들었다.

청해부대, 이번엔 다르게 무장했다

이번에 파견된 청해부대 48진 왕건함은 기존보다 대폭 강화된 대드론 전력을 갖추고 출항했다. 최근 중동 해역에서 이란이 자폭형 무인기(UAV)와 수중 무인체계(UUV)를 결합한 복합 공격 전술을 실전에서 써먹고 있고, 호르무즈 해협 인근에서 화재가 발생한 HMM 나무호 사건에서도 드론 공격 가능성이 거론된 만큼 탐지·교란·요격 능력을 보강했다. 260여 명 병력 중 약 80명은 이미 청해부대 파병 경험이 있는 베테랑들이다.

청해부대는 과거에도 이 바다에서 이름을 떨쳤다. 2011년 소말리아 해적에게 피랍된 삼호주얼리호 선원 전원을 구출한 ‘아덴만 여명 작전’이 바로 청해부대의 작품이다. 이번 아사나호 사건이 어떻게 마무리될지 아직 확인되지 않았지만, 청해부대가 현장으로 향하고 있다는 사실 자체가 위기의 무게를 짐작하게 한다.

우리가 이 뉴스를 주목해야 하는 이유

아덴만은 세계 원유·물류 수송의 핵심 항로다. 이 바다가 불안해지면 에너지 가격과 물류비용이 오르고, 그 영향은 결국 한국 소비자들의 지갑에까지 닿는다. 소말리아 해적의 부활, 후티와의 결탁, 다국적 해군의 안보 공백 — 이 세 가지가 맞물린 지금, 아덴만은 10년 전보다 더 복잡하고 위험한 바다가 됐다. 청해부대 왕건함이 그 한가운데 서 있다.

참고 자료

• 아덴만 유조선에 해적 승선‥한국 군함 현장 향하는 중 — MBC뉴스
• 아덴만서 또 선박 피랍 신고…한국 군함 긴급 출동(종합) — 뉴스1
• 부활하는 소말리아 해적: 대응은? — 한국해양전략연구소
• 홍해 입구 아덴만 위기…소말리아해적·후티 선박 납치 공조 — 뉴스1
• 청해부대 48진 왕건함 출항…향후 호르무즈 투입 가능성도 — 연합뉴스